LA ERA ELECTRÓNICA DE LAS COMPUTADORAS

LA ERA ELECTRÓNICA DE LAS COMPUTADORAS

Los computadores basados en elementos mecánicos planteaban ciertos problemas, la velocidad de trabajo estaba limitada a la inercia de las partes móviles y la transmisión    de    la    información    por    medios mecánicos (engranajes, palancas, etc.) era poco fiable y difícilmente manejable.

Los computadores electrónicos salvan estos inconvenientes ya que carecen de partes móviles y la velocidad de transmisión de la información por métodos eléctricos no es comparable a la de ningún elemento mecánico.

El primer elemento electrónico usado para calcular fue la válvula de vacío y, probablemente, el primer computador electrónico de uso general fue el ENIAC. (Electronic Numerical Integrator and Computer) construido en la Universidad de Pennsylvania (1943-46). El primer computador de programa almacenado fue el EDVAC (Electronic Discrete Variable Computer, 1945-51) basado en la idea de John Von Neumann (que también participó en el proyecto ENIAC) de que el programa podía almacenarse en forma digital en la memoria de la computadora, junto con los datos.

En 1948 en los Bell Labs Jhon Barden, Walter Brittain y William Shockley inventan el transistor y en un plazo de 10 años revolucionan las computadoras. Para fines de la década   de   los   cincuenta   las   computadoras   de   bulbos   eran   obsoletas.   Las computadoras de esta generación ya eran alfanuméricas y  y su tiempo medio de fallos aumentó en forma sustancial. Los representantes más importantes de esta generación fueron las series 1400 y 1700 de IBM, el 1107 de UNIVAC, el BURROUGHS B-500, el HONEYWELL 800 y EL CONTROL DATA 1640.

La invención del circuito integrado de silicio en 1958 permitió construir computadoras más pequeñas, más rápidas y menos costosas que sus predecesores transistorizados. Representantes de esta generación son las series 360 y 370 de IBM, UNIVAC 1108 y 1110,   HONEYWELL   600   y   la   serie   5700   de BURROUGHS.

Para los años ochenta la VLSI (integración a muy grande escala, Very Large Scale Integration) había hecho posible colocar primero decenas de miles de, luego centenares de miles y por ultimo millones de transistores en un solo chip. Este avance dio pie a computadoras más pequeñas y rápidas. Con la llegada de la minicomputadora los precios habían bajado tanto que una persona podía tener su propia computadora. En 1980 se había iniciado la era de la computadora personal (Personal Computer).